Natuurlijk was het een vakantie waarin olifanten, leeuwen, giraffen en ander wild hun rol opeisten. Een vakantie ook waarin de auto dat net iets vaker deed dan gewenst en ook een vakantie waarin adembenemende landschappen en onvergelijkbare zonsondergangen keer op keer ontroerden. Maar het allermeest werden we deze reis toch getroffen door mensen. Deze maand was een aaneenschakeling van ontmoetingen met hele lieve mensen. Dan denken we bijvoorbeeld aan de manager van de Land Rover-garage die ons liefdevol in zijn huis opnam toen de auto in de avond haperde. Maar ook aan het weerzien met Billy, onze gids in South Luangwa en de mensen in de bomvol geladen vrachtwagens die niettemin stopten om te zien of ze ons konden helpen bij onze autopech.
Einddoel van deze reis was Malawi: een land dat schrijnend arm is, maar dat ook bevolkt blijkt door de meest vrolijke, energieke en warme mensen die we ooit zagen. We liepen er hand in hand met een hele kinderschare over het strand langs het meer en zagen er in enkele dagen meer blijdschap dan het hele jaar door in ons eigen land.
‘Sorry’ zei een jongen die ons bezig zag met de haperende brandstoftoevoer langs de kant van de weg. ‘Sorry waarvoor?’ vroegen we. Hij was er immers zeker niet de oorzaak van dat we niet verder konden rijden. ‘Sorry dat het ons gebeurde…’ zei hij.
Naast alle lieve mensen die spontaan ons pad kruisten, hadden we ook nog het één en ander georganiseerd: aan het meer van Malawi ontmoetten we Karin, Hessel, Luca en Noah, die we twee jaar eerder in Botswana voor het eerst ontmoet hadden en met wie we nu een kanotocht op het meer zouden maken. En weer een week later troffen we Yvonne en Jeroen In Bulako, waar Jeroen en Joost allerlei besprekingen in zijn gegaan met lokale bestuurders en bouwers rond de school van TASK. Zo werd deze reis een aaneenschakeling van ontmoetingen. Een bijzondere reis die ons niet alleen heel veel bekenden beter heeft laten leren kennen, en kennis heeft laten maken met nieuwe mensen, maar die ons ook onszelf weer een spiegel heeft voorgehouden.